Nordamerika vor 700 Jahren. „Rabe“, der junge Schamane des Hirschclans, mit den ungewöhnlichen grünen Augen, stammt mütterlicherseits von einem der ersten Nordeuropäer ab, welche den Weg in die neue Welt fanden. Als begabter Heiler ist er bei den meisten Bewohnern seiner Siedlung sehr beliebt. Allein „Harte Faust“, der Anführer des Hirschclans, sieht in Rabe einen Hexer und will den jungen Mann nicht länger dulden.
Doch Harte Faust ist zugleich der Vater von „Wispernde Weide“, dem Mädchen, das Rabe von ganzem Herzen liebt und welches er zur Frau nehmen möchte. Harte Faust will eine Verbindung der beiden mit allen Mitteln verhindern. Das junge Paar schmiedet einen Plan zur Flucht, doch sie werden verraten und Harte Faust lockt Rabe in eine tödliche Falle. Schwer verletzt wird Rabe unterhalb der Luchsfelsen lebendig begraben. Während er im Sterben liegt, stößt er mit seinem letzten Atemzug einen Fluch aus. Danach weigert sich Rabes Seele, den Weg ins Licht zu suchen. Als hasserfülltes Geistwesen bleibt er bei den Luchsfelsen zurück, unter denen sein Körper verscharrt wurde. Durch seinen Traumhelfer, den Raben „Weißflügel“, einem Boten zwischen der Schattenwelt und der Welt der Lebenden, bekommt die Seele des jungen Schamanen die Möglichkeit, seiner von ihm schwangeren Geliebten zur Flucht zu verhelfen, bis der Kontakt zu ihr abreißt. In den folgenden, unzähligen Sommern und Wintern beobachtet Rabes Geistwesen, wie die Angehörigen seines Volkes aus der Gegend vertrieben werden. Fremde siedeln jetzt dort, wo einst die Bisons grasten.
Vieles hat sich verändert, doch der Hass, geboren im Verrat und auch in der Liebe, welche Rabe einst für Wispernde Weide empfand, besteht bis über den Tod hinaus. Rabes wütendes Geistwesen sorgt dafür, dass sich in der Gegend unterhalb der Cat Stones, wie man die Luchsfelsen inzwischen nennt, niemand für längere Zeit niederlassen kann. Eines Tages taucht jedoch der junge Tierarzt Michael Korbo als neuer Eigentümer der dortigen Cat Stone Ranch auf und nimmt wenig später die hübsche Witwe Laura Keeler aus New York bei sich auf. Ihr Mann wurde von einem Verbrecher ermordet und auch Laura wird von ihm gejagt, ohne dass dieser eine Ahnung von der Existenz des Schamanengeistes hat.

Thailand erleben und dort sterben - Flucht ins Paradies, wenn auch nur für kurze Zeit - leben, ein letztes Mal – das war der Konsens seiner Gedanken, nachdem die erste Panik verflogen war, ausgelöst durch die Diagnose „Krebs“, die den zu Depressionen neigenden Thomas Konrath total aus der Bahn wirft.
Was er zu diesem Zeitpunkt jedoch nicht weiß, ist, dass er Opfer einer aus Angst, Verzweiflung und Egoismus geborenen Intrige geworden ist.

Als uneheliches Kind im Jahr 1884 in Ostpreußen geboren, ergreift Caroline nach dem Tod der Mutter im Alter von sechzehn Jahren die Flucht vor ihrem Stiefvater, einem rüden Trunkenbold. Sie findet Arbeit bei einem Großbauern, wird als Geliebte des Bauernsohnes schwanger und von diesem prompt verstoßen. Ihrem Kind scheint nunmehr das gleiche Schicksal zu drohen wie ihr selbst, als uneheliches Kind aufzuwachsen. Als ein alter Mann namens Kulmbach sie aufnimmt und ihr die Heirat anträgt, stimmt sie zu, um ihrem Kind ein unglückliches Leben zu ersparen. Doch dieser Plan scheitert, weil Kulmbach stirbt. Ihre Tochter Jana ist da erst zwei Jahre alt. Im Alter von sechs Jahren erleidet sie einen grausamen Flammentod, als ihr Kleid an einer Prozessionskerze Feuer fängt. In ihrer Verzweiflung beschließt Caroline, Gott herauszufordern.